കൗമാരപ്രായക്കാരുടെ പ്രണയബന്ധങ്ങളിൽ കേന്ദ്രസർക്കാർ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കുന്നത് വരെ ഉഭയസമ്മതത്തോടെയുള്ള പോക്സോ കേസുകൾ റദ്ദാക്കാനാകില്ലെന്ന് ബോംബെ ഹൈക്കോടതി

ഔറംഗാബാദ്: പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തവരുമായി ഉഭയസമ്മതത്തോടെയുള്ള ലൈംഗികബന്ധം ഉൾപ്പെടുന്ന പോക്സോ കേസുകൾ ക്രിമിനൽ കുറ്റമല്ലാതാക്കണോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് കേന്ദ്രസർക്കാർ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കുന്നത് വരെ അത്തരം കേസുകൾ റദ്ദാക്കുന്നത് ഉചിതമല്ലെന്ന് ബോംബെ ഹൈക്കോടതിയുടെ ഔറംഗാബാദ് ബെഞ്ച് നിരീക്ഷിച്ചു.

ജസ്റ്റിസ് വിഭ കാങ്കൻവാടി, ജസ്റ്റിസ് സഞ്ജയ് ദേശ്‌മുഖ് എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ചാണ് ഈ നിരീക്ഷണം നടത്തിയത്. 17 വയസ്സുകാരിയെ ലൈംഗികമായി പീഡിപ്പിച്ചുവെന്ന് ആരോപിക്കപ്പെടുന്ന 27 വയസ്സുകാരന്റെ കേസ് പരിഗണിക്കവെയായിരുന്നു ഇത്.

ഇത് ഉഭയസമ്മതത്തോടെയുള്ള ബന്ധമായിരുന്നുവെന്ന് പ്രതി വാദിച്ചു.

“25 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ള ഒരു പുരുഷൻ പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടിയെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി കൗമാരപ്രായത്തിലെ പ്രണയം എന്ന് പ്രതിരോധിച്ചാൽ, അത് നിയമപരമായി നല്ല സൂചനയല്ല. കാരണം, ചില ലക്ഷ്യങ്ങളോടെയാണ് പ്രത്യേക നിയമങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. ബഹുമാനപ്പെട്ട സുപ്രീം കോടതിയുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം കേന്ദ്രസർക്കാർ കാര്യങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത് വരെ അത്തരം കേസുകൾ (കൗമാരക്കാരായ, നിരപരാധികളായ ഇരു കക്ഷികളും ഉൾപ്പെടുന്ന കേസുകൾ ഒഴിവാക്കി) ഞങ്ങൾ പരിഗണിക്കരുത്,” കോടതി പറഞ്ഞു.

‘റൈറ്റ് ടു പ്രൈവസി ഓഫ് അഡോളസെന്റ്സ്’ എന്ന വിഷയത്തിൽ സുപ്രീം കോടതിയുടെ സമീപകാല ഉത്തരവിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഹൈക്കോടതി ഈ നിരീക്ഷണം നടത്തിയത്. കൗമാരപ്രായക്കാർ തമ്മിലുള്ള ഉഭയസമ്മതത്തോടെയുള്ള ബന്ധങ്ങളെ പോക്സോ നിയമപ്രകാരം ക്രിമിനൽ കുറ്റമാക്കുന്നതിലുള്ള ആശങ്ക സുപ്രീം കോടതി പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു.

മെയ് 23-ന്, കൗമാരക്കാർക്കിടയിലെ ഉഭയസമ്മതത്തോടെയുള്ള പ്രണയബന്ധങ്ങൾ ക്രിമിനൽ കുറ്റമല്ലാതാക്കുന്നത് പരിഗണിക്കാൻ സുപ്രീം കോടതി കേന്ദ്രസർക്കാരിനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. അമിക്കസ് ക്യൂറി നൽകിയ ശുപാർശകൾ പരിശോധിച്ച്, അവരുടെ റിപ്പോർട്ടിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഒരു ദേശീയ ലൈംഗിക വിദ്യാഭ്യാസ നയം നടപ്പിലാക്കുന്നത് പരിഗണിക്കാനും സുപ്രീം കോടതി കേന്ദ്രത്തിന് നിർദ്ദേശം നൽകിയിരുന്നു.

കേന്ദ്രസർക്കാർ ഇതുവരെ പ്രതികരിച്ചിട്ടില്ലെന്നും, വ്യക്തത ലഭിക്കുന്നതുവരെ ഇളവുകൾ നൽകില്ലെന്നും ഹൈക്കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

നിലവിലെ കേസിൽ, ഒരു പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടിക്ക് കുഞ്ഞ് ജനിച്ചുവെന്ന് ആശുപത്രി അധികൃതർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതിനെത്തുടർന്ന് ഈ വർഷം ജനുവരിയിൽ പോലീസ് റിപ്പോർട്ട് സമർപ്പിച്ചിരുന്നു.

അന്ന് 17 വയസ്സും 6 മാസവും പ്രായമുണ്ടായിരുന്ന പെൺകുട്ടിക്ക് ആ യുവാവുമായി പ്രണയബന്ധമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും, മാതാപിതാക്കളുടെ സമ്മതമില്ലാതെ 2023-ൽ ഒരു അമ്പലത്തിൽ വെച്ച് വിവാഹം കഴിക്കാൻ വേണ്ടി ഇരുവരും ഒളിച്ചോടിയെന്നും പറഞ്ഞു. ഒരുമിച്ച് താമസിച്ച ശേഷം അവൾ ഗർഭിണിയായി, കുഞ്ഞിനെ പ്രസവിക്കാൻ മാതാപിതാക്കളുടെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി.

പെൺകുട്ടി സ്വമേധയാ ബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടതാണെന്ന് പറഞ്ഞ് തനിക്കെതിരായ പോലീസ് കേസ് റദ്ദാക്കാൻ യുവാവ് ഹൈക്കോടതിയെ സമീപിച്ചു. കേസ് തുടരുന്നത് തനിക്കും മകളുടെ ഭാവിക്കും ദോഷകരമാകുമെന്നും യുവാവിനെതിരെ പരാതിയില്ലെന്നും പെൺകുട്ടി രേഖാമൂലമുള്ള മൊഴിയിൽ പറഞ്ഞു.

എന്നിരുന്നാലും, പ്രായവ്യത്യാസം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ഹൈക്കോടതി കേസ് റദ്ദാക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു.

“അപേക്ഷകന് ആരോപിക്കപ്പെടുന്ന വിവാഹസമയത്ത് ഏകദേശം 26 വയസ്സുണ്ടായിരുന്നു എന്നത് തള്ളിക്കളയാനാവാത്ത വസ്തുതയാണ്. കുറഞ്ഞപക്ഷം, പെൺകുട്ടിക്ക് 18 വയസ്സ് തികയുന്നത് വരെ കാത്തിരിക്കണമെന്ന് അയാൾക്ക് മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടിയെ മാതാപിതാക്കളുടെ നിയമപരമായ സംരക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, ആ നിമിഷം മുതൽ അയാൾ കുറ്റം ചെയ്യുന്നു,” കോടതി പറഞ്ഞു.

ശൈശവ വിവാഹത്തെയും കൗമാര ഗർഭധാരണത്തെയും കുറിച്ച് കോടതി വലിയ ആശങ്കകൾ ഉയർത്തി. 2024-ൽ മാത്രം ഔറംഗാബാദ് ജില്ലയിൽ 453 ഗർഭിണികളായ പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടികൾ ശൈശവ വിവാഹത്തിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് ഒരു പ്രാദേശിക വാർത്താ റിപ്പോർട്ട് ഉദ്ധരിച്ചുകൊണ്ട് കോടതി പറഞ്ഞു.

പ്രതിക്ക് വേണ്ടി അഭിഭാഷകൻ ധനഞ്ജയ് എം ഷിൻഡെ ഹാജരായി.
സംസ്ഥാനത്തിന് വേണ്ടി അഡീഷണൽ പബ്ലിക് പ്രോസിക്യൂട്ടർ വി.കെ. കോട്ടേച്ച ഹാജരായി.
ഇരയ്ക്ക് വേണ്ടി അഭിഭാഷകൻ നാരായൺ വൈ ചവാൻ ഹാജരായി.

With input from Bar & Bench