ടെക്സാസിൽ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൽ 51 പേരുടെ മരണം; അധികൃതരുടെ പ്രതികരണത്തിൽ വിമർശനം ഉയരുന്നു

ടെക്സാസിൽ ഉണ്ടായ കനത്ത മഴയെ തുടർന്ന് ഗ്വാഡലൂപ്പേ നദിയിലേക്ക് വെള്ളം കയറി, ഫ്ലാഷ് വെള്ളപ്പൊക്കം ഉണ്ടായതിനെ തുടർന്ന് കുറഞ്ഞത് 51 പേരാണ് മരിച്ചത്. വെള്ളം പുറമ്പോക്കായി നിറഞ്ഞ് കേർ കൗണ്ടിയിലും പരിസരപ്രദേശങ്ങളിലും വെള്ളം കയറി, വെള്ളിയാഴ്ച പുലർച്ചെ 4 മണിയോടെയാണ് ദുരന്തം ആരംഭിച്ചത്.

കേർ കൗണ്ടിയിൽ മാത്രം 43 മരണങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടു. ഇവയിൽ 15 കുട്ടികളും 28 മുതിർന്നവരുമാണ്, കൂടാതെ 5 കുട്ടികളും 12 മുതിർന്നവരുമായുള്ള തിരിച്ചറിയൽ നടപടികൾ നടക്കുകയാണ് എന്ന് കേർ കൗണ്ടി ഷെറിഫ് ലാറി ലൈത വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ പറഞ്ഞു.

സമീപത്തെ കെൻഡൽ കൗണ്ടിയിൽ ഒരാൾ മരിച്ചു. ട്രാവിസ് കൗണ്ടിയിൽ കുറഞ്ഞത് നാല് മരണങ്ങളും, ബർനെറ്റ് കൗണ്ടിയിൽ രണ്ട് മരണങ്ങളും, ടോം ഗ്രീൻ കൗണ്ടിയിലെ സാൻ ആൻജെലോയിൽ ഒരാൾ മരിച്ചതായി സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.

കൂടുതൽ ആളുകൾ ഇപ്പോഴും കാണാതായിട്ടുണ്ട്, അതിൽ ഗ്വാഡലൂപ്പ് നദിക്കരയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ക്രിസ്ത്യൻ സമർ ക്യാമ്പായ കാമ്പ് മിസ്റ്റിക്കിൽ നിന്നുള്ള 27 പെൺകുട്ടികളും ഉൾപ്പെടുന്നു.

അറിയിച്ച കാലാവധി മുൻപ്, നൂറുകണക്കിന് ആളുകളെ രക്ഷപ്പെടുത്തി, ഇപ്പോഴും കാണാതായവരെ കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ദിവസവും രാത്രിയും തുടരുമെന്ന് ടെക്സാസ് ഗവർണർ ഗ്രെഗ് അബോട്ട് പറഞ്ഞു.

അതേസമയം, ഈ സംഭവം നടന്നതോടെ അധ്യക്ഷരായ അധികൃതർ മുൻകരുതലുകൾ എടുത്തില്ലെന്നും, നദിക്കരയിൽ നിലനിൽക്കുന്ന കുട്ടികൾക്കായുള്ള ക്യാമ്പുകൾക്കോ നാട്ടുകാര്ക്കോ സമയത്ത് മുന്നറിയിപ്പുകൾ നൽകിയില്ലെന്നതിൽ വിമർശനം ഉയരുകയാണ്. AccuWeather എന്ന സ്വകാര്യ കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷണ കമ്പനിയും National Weather Service (NWS) ഉം കനത്ത മഴയും ഫ്ലാഷ് വെള്ളപ്പൊക്ക സാധ്യതയും സംബന്ധിച്ച മുന്നറിയിപ്പുകൾ നാശം സംഭവിക്കുന്നതിന് മണിക്കൂറുകൾ മുൻപേ തന്നെ നൽകിയതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

“ഈ മുന്നറിയിപ്പുകൾ ക്യാമ്പുകൾ ഒഴിപ്പിക്കാൻ വേണ്ട സമയമൊക്കെ നൽകിയിരുന്നു,” എന്ന് AccuWeather നൽകിയ പ്രസ്താവനയിൽ പറയുന്നു. ടെക്സാസ് ഹിൽ കൗണ്ടി, അതിന്റെ ഭൂപ്രകൃതിയും ജലച്ചാടുകളും കാരണം അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വെള്ളപ്പൊക്കസാധ്യതയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലൊന്നാണ് എന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

അതേസമയം, ടെക്സാസ് എമർജൻസി മാനേജുമെന്റ് വിഭാഗം തലവൻ നിം കിഡ് പറഞ്ഞു, ആഴ്ച തുടക്കത്തിൽ NWS നൽകിയത് അറുമുതൽ ആറ് ഇഞ്ച് വരെ മഴ ഉണ്ടാകുമെന്ന പ്രവചനം മാത്രമായിരുന്നു, എന്നാൽ സംഭവിച്ചത് അതിനേക്കാൾ വലിയ മഴയാണെന്നും “ഇത്രയും മഴ വരുമെന്ന് ആരും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല” എന്നും.

കാമ്പ് മിസ്റ്റിക്കിന് സമീപമുള്ള ഒരു നദി 2 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ 22 അടി ഉയരത്തിൽ കയറിയതായി NWSയുടെ ഓസ്റ്റിൻ/സാൻ ആന്റോണിയോ ഓഫീസ് മെറ്റിയോറോളജിസ്റ്റ് ബോബ് ഫോഗാർട്ടി പറഞ്ഞു. 29.5 അടി വരെ രേഖപ്പെടുത്തിയതിന് ശേഷമാണ് ഗേജ് പ്രവർത്തനം നിർത്തിയത്.

“മഴയുടെ അളവൊന്നും ആശയമില്ലാതെ ഫ്ലാഷ് വെള്ളപ്പൊക്ക മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുമ്പോൾ തന്നെ ജനങ്ങളും സ്ഥാപനങ്ങളും സർക്കാരും താത്കാലിക നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടതാണ്,” എന്ന് AccuWeather ചീഫ് മെറ്റിയോറോളജിസ്റ്റ് ജൊനാഥൻ പോർട്ടർ പറഞ്ഞു.

“മഴയുടെ വരവ് നമ്മുക്കറിയാം. നദി കയറും എന്നും നമ്മുക്കറിയാം. പക്ഷേ, ഇതുപോലെയൊന്നും ഒരാളും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല,” എന്ന് കേർ കൗണ്ടി ജഡ്ജിയായ റോബ് കെല്ലി, കൗണ്ടിയിലെ ഉന്നതമായ തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഉദ്യോഗസ്ഥൻ, പറഞ്ഞു.

ആറ്-ഏഴ് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഗ്വാഡലൂപ്പ് നദിക്കരയിൽ ഫ്ലഡ് അലേർട്ട് സിറൺ സ്ഥാപിക്കാനുള്ള ശ്രമം നടന്നതായി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. പക്ഷേ “ജനങ്ങൾ ചെലവിനോട് പ്രതികൂലമായി പ്രതികരിച്ചു” എന്നതിനാൽ പദ്ധതി നടപ്പാക്കിയില്ല.

ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി സെക്രട്ടറി ക്രിസ്റ്റി നോം പറഞ്ഞു, “മുന്നറിയിപ്പുകൾ കൂടുതൽ നേരത്തെ ലഭിക്കണം എന്നത് എല്ലാവരും ആഗ്രഹിക്കുന്നതാണെന്ന് നമുക്ക് അറിയാം. അതിനാലാണ് നാം നാളിതുവരെ അവഗണിക്കപ്പെട്ടിരുന്നതിനാൽ സാങ്കേതികവിദ്യകളും മുന്നറിയിപ്പ് സംവിധാനങ്ങളും അപ്ഗ്രേഡ് ചെയ്യുന്നതിന് ശ്രമിക്കുന്നത്.”

നിലവിലെ അമേരിക്കൻ ഭരണകൂടത്തിന്റെ കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷണ വകുപ്പുകളെ കുറിച്ചുള്ള തളർത്തലും വിമർശനങ്ങൾക്കു ഇടയായി. മുൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകാലത്ത് കാലാവസ്ഥാ ഗവേഷണ വിഭാഗമായ NOAAയിൽ 800 ജോലികൾ ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു. അതേസമയം, അതിന്റേത് പോലുള്ള സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് 30% ബജറ്റ് കുറയ്ക്കൽ നിലയിൽ കണക്കാക്കിയിട്ടുണ്ട് – ഇത് കോൺഗ്രസ് അംഗീകാരം ലഭിക്കേണ്ടതാണ്.

With input from SKY NEWS